359、开堂断案(第2页)

    陈迹摇摇头：“不必，我们的人帮你们抬出去。”

    袍哥对几名手下挥挥手。

    陈二铜再次拱手：“告辞。”

    沈野靠在一张桌子上，眯着眼睛看向陈二铜与叶二掌柜离去的背影：“陈迹贤弟，能上赶着花大价钱买走这些盐引的人，定是想置你于死地的。”

    陈迹站在门槛处没有言语。

    袍哥在一旁拿出烟斗，慢悠悠的塞满烟丝。陈迹回过头来对袍哥说道：“把盐引、卖盐引换来的银子，还有盐号账册一并装车送去陈家，明天应该用得上，走了。”

    袍哥应了声“放心”，而后将烟锅凑到烛台上点燃，猛吸几口，再吐出一口青烟来。

    他看着缭绕的烟雾里，陈迹的背影有些模糊，像是在和他记忆中的那个陈迹慢慢重合。

    ……

    ……

    叶二掌柜压着怒气走出梅花渡，一群汉子抬着箱子往城外走去。

    待离开八大胡同，他转头看向陈二铜：“陈阅什么意思，这四两银子一张的盐引，我叶裕民这辈子都没收过。老子想买盐引，喊价三两银子，那些边户都得跪下来求我收走！”

    然而就在此时，陈斌从胡同的阴影里走出来：“叶二掌柜，大掌柜叮嘱，如今被那小子查到私盐之事是早晚的事，想要屁股干干净净的，就得将你手下那些私盐贩子全都处理掉，该壮士断腕了。”

    叶二掌柜面色一变：“狗屁的壮士断腕，他陈阅算什么壮士？凭什么一出事先拿我的人开刀？”

    陈斌诚恳道：“叶二掌柜，咱们是有纲册的盐商，怎么能与卖私盐的有瓜葛？”

    叶二掌柜怒骂道：“放你娘的屁，这些年盐号里赚银子，还不都是靠老子一趟趟运来私盐掺在盐号里卖？不是老子，他陈阅的账能干净？”

    陈斌轻叹一声：“叶二掌柜，此一时彼一时，如今主家派了新东家来，咱们该把过去的事处理干净才是。”

    叶二掌柜冷笑：“怎么，这些年私盐一直是老子负责，是不是还要将老子一并处理掉？”

    陈斌凝视着他，没有说话。

    叶二掌柜转身便往胡同外跑，可他一转身，却看见身后抬箱子的汉子已经放下箱子，从腰后抽出了匕首。

    叶二掌柜厉声道：“老子在田庄里安置的好手也是你们能对付的？不自量力！处理不好他们，他们定会将尔等丑事揭露出去。你们现在放过我，我来处理此事。”

    陈斌笑了笑：“不必了，我们自有办法。”

    叶二掌柜眼中闪过一丝疑惑，转瞬又明白过来：“是二老爷，是二老爷让你们这么做的是不是，他身边的行官要出手？！”

    ……

    ……

    清晨，卯时。

    陈迹挑着扁担、踩着石子路回到银杏苑。

    刚进院子，却见陈阁老身边的中年人等在院子里。

    对方见他，客客气气的拱手道：“公子，家主遣小人来请您去一趟文胆堂，说有要事相商。”

    陈迹挑着扁担走进耳房将桶里水倒入缸中：“稍等。”

    中年人也不催促，双手拢在袖中好奇道：“难道府中小厮没有每日将银杏苑里的水缸挑满吗？”

    陈迹笑着解释道：“不是，只是我闲着没事做而已。”

    他将两只木桶倒空，放下卷起的袖子：“走吧。”

    中年人走在前面引路，陈迹在后面跟着，两人似乎都变成了哑巴，一句话都不肯多说。

    穿过小瀛洲，来到文胆堂前，只见陈阁老、陈礼尊、陈礼治坐在文胆堂内，陈问德站在陈礼治身后，陈家盐号大掌柜陈阅在堂下垂手而立，陈礼钦却不在其中。

    陈家数人皆穿红衣官袍，宛如开堂断案。

    中年人跨过文胆堂的门槛，低声道：“家主，陈迹领来了。”

    陈阁老没说话，陈礼治正用手指沾着茶水涂抹眼皮，也没说话。

    陈礼尊看向陈迹，沉声问道：“陈迹，前几日家主让你分担家中盐号事务，如今进展如何？可有人刁难你？”

    陈礼治用袖子擦了擦眼皮上的茶水，睁开眼睛讥笑道：“大哥，偏心也不是这么偏的，今日是要唤他来兴师问罪，不是让您来嘘寒问暖的。您要问不出口，我们来问。”

    陈礼尊面色沉下来，闭口不言。

    陈礼治抬手指了指陈迹，陈问德开口质问道：“陈迹，听说你把盐号的账册和盐引都夺走了，可有此事？”

    陈迹看了陈阅一眼，转头对陈问德谦逊道：“兄长，我是盐号的新东家，上任第一件事自然是要查清往年账目，盘点盐号库仓，何来夺走一说？”

    陈问德不紧不慢：“若想审账，拿走账册即可，为何还要拿走盐引？你把盐引夺走了，我陈家盐号还如何开门做生意？这些年盐号盐斗里空空如也，叫外人看了都要笑话我陈家没有能人。”

    陈迹平静道：“一张盐引想要换成盐，再从最近的汉沽以骡马、牛车运回京城，少说也得七天时间，怎么我才刚拿走盐引，陈家盐号便经营不下去了？照此说来，不管我拿不拿盐引，其实盐号里都无盐可卖才对。”