第118章 闲言碎语(第2页)

 赵氏和熊韵芝只以为老头是自己想通了，也不甚在意。只在家准备了些答谢礼，送给邓来鸾、刘勷和陈鉴这些与陈吉发密切的老爷们，便将这事情放在一旁。

 忙完这些，已经是几天之后，陈吉发从京城寄来的信件才刚刚送到。

 由于路途越发遥远，如今信件周转都要近一个月时间，陈吉发对江夏的事情了解越来越不便，信上提到苏家湾合作社的事情就越来越少，反而是对熊韵芝的思念情谊与北京的各种见闻多了些。

 柔情蜜意的话语的确会让人心情舒畅，熊韵芝将信通读了两遍才放下，然后依旧是取出两张信纸，先把手头的事情写了，又嘱咐陈吉发换季注意穿衣饮食，照顾好自己。第二张纸依旧写了首小诗，表达对相公高中的祝福。

 翠柳抽芽迎春到，

 红帖快马报喜来；

 今朝轻歌为君贺，

 旬日金榜登阁台。

 此时此刻，被夫人牵挂的陈吉发陈公子，却扔下即将开始的殿试，带着李六跑到了张家口。

 这是陈吉发早就计划好的。

 从会试结束到三月十五殿试，间隔半个月的时间，别的士子都趁这段时间在京城活动，以求传胪之后寻个肥差。陈吉发压根没有这方面的追求，安排好锦绣庄的合作之后，就直接往张家口去。

 张家口是大明朝抵御少数民族南侵的重要关隘，也是开展对北方少数民族贸易的重要陆上口岸。此地隶属宣府军，附近共设有15个卫所，7个千户所，历史上驻军最多时，有高达15万人。张家口堡是张家口卫所在地，始建于明宣德四年，距离陈吉发所在的年代已经有200多年。

 宣府军是拱卫京师的重要力量。历任宣府总兵及督师人选都是天子近臣，然而到了崇祯年间，因为朝政党争不断，人事败坏，再加上边患危险，那些所谓的“天子近臣”居然都不愿意到宣府赴任。

 如今宣府总兵官罗俊杰是名将罗一贯的儿子，因父亲的战功荫官累至总兵，并不是什么良将帅才，却也做事中

规中矩。

 这些年来，因为与后金战事的关系，赤峰、山海关一带的商路不通，京师、山西一带的商人便通过张家口出关，把关内丰富的物产通过草原上的商路运送到北方各大势力，再换成草原上的特产，牛羊马匹，运回关内，获取巨额利润。天长日久，张家口堡的商业贸易功能越来越重要，鼎盛时期堡内票号、商号达1600多家，最高年贸易额达1.5亿两白银。

 但这种畸形的繁华，却并非国之幸事。究其原因，便是堡内商人同后金开展的走私贸易。

 后金入寇，在明帝国大肆劫掠，抢劫到的金银珠宝，然后在张家口通过走私商人换成粮食铁器，运回辽东。而张家口的这些商人们，又拿着换回来的金银，到周边省份收集粮草，导致北方粮食始终紧张，价格高企。

 大明帝国的边禁政策到了崇祯年间，已经完全不能起到限制后金的作用，反而养肥了敌人，使整个北方出现了粮食危机。山西连年饥荒，有相当一部分原因就在于粮食被商人们运到了口外。