第374章 乱臣贼子（二十二）(第3页)

 陈吉发也没有闲着，他一方面准备在江北抵御左良玉大军的侵袭，另一方面，写信给方孔炤和熊文灿申述情况。

 陈吉发在信中反复表示自己并不愿意造反，是奸臣袁继咸觊觎他的财产，纠合地方官员谋夺合作社产业，所以才欺瞒圣上，下旨围剿陈家。

 又表示，如果熊文灿能对他与合作社进行招抚，承认合作社占据江夏、汉阳、武昌、兴国、黄州等府县的既成事实，那么今年湖广的各项税收任务及派兵援助剿匪的工作将如常进行，不会耽误。

 方孔炤收到消息后认为，陈吉发此子狼子野心，或为大患，但现在谷城张献忠更不稳定，建议朝廷对陈吉发招安，然后行“驱狼逐虎”之计，让江夏陈吉发去清剿谷城张献忠，以达到削弱双方的目的。

 六省总理熊文灿六日后在池州接到了方孔炤和陈吉发的信。

 他能看出双方都没有作战的打算。

 现在，主要的压力来自于杨嗣昌，兵部严令追究陈吉发临阵脱逃，擅自撤回江夏的责任，要求将陈吉发下狱，待清军退却后问罪。

 与此同时，卢象升虽然在巨鹿打了胜仗，但因为他不听高起潜的调令，被高太监以“孤军浪战”为由软禁，于是清军得到喘息的机会，导致北方局势依然焦灼糜烂。

 熊文灿反复斟酌了杨嗣昌的命令和陈吉发的信件，又在佛堂内跪了半日，最终下定决心，忤逆杨嗣昌，对陈吉发的行为睁一只眼，闭一只眼。

 他给方孔炤回信，让他将左良玉兵马派往北面牵制清军，又给陈吉发回信，让他接管襄阳的防务，务必看住张献忠的部队，但不得主动与张献忠接战。

 维持表面上的和平，才是熊文灿最想看到的。

 其实，这番安排正是陈吉发想要的。

 历史上，张献忠将在左良玉大军离开湖广后复叛，连下府县，纵横湖广，甚至于两年后攻破襄阳重镇，杀死襄王，造成了杨嗣昌“四正六隅、十面张网”策略的破产，使整个明末军事局势不可逆转的崩盘。

 虽然如今的地步，陈吉发已经不可能再考虑朝廷的得失，但他也同样不希望他的根据地湖广被张献忠的部队打烂。

 所以，当前与朝廷战略配合，让北方局面尽可能拖延更长时间，才是对他最有利的选择。

 时间临近除夕，因为熊韵芝的事情，陈家并未张灯结彩，只一家人草草吃了顿年夜饭。

 陈友富老爷子没有回家过年，陈吉发也不在乎。

 失去熊韵芝的陈府就像是被抽取了生气，每日里冷冷清清，陈吉发越发的不回家，只宿在合作社。

 正月初二的时候，陈吉发带着赵坤兴，去金口范家拜年。

 范家是金口镇最大的士绅。

 金口本身就是在范家、姚家的地皮上建设起来的。范家家主范卓翼本人，又是改组后的常委会风议局局长，主司民间风议和投诉问询，拥有很大的话事权。