长安影霾
“不对劲。”崔正英按住剑柄，裂纹处的星芒微光此刻如心跳般明灭，“从隐沙镇到长安城，本该是漠南绿洲渐盛，为何连胡杨的影子都在蜷缩？”他指向道旁枯死的胡杨，树干投下的阴影竟裂成数瓣，每片碎影都在徒劳地向主干蠕动，仿佛被某种力量强行肢解。阴宽啐掉嘴角的草茎，降魔杵重重磕在马鞍上：“管他娘的，老子这照骨镜还没歇够呢！”话音未落，镜面突然泛起涟漪，映出长安城西门处堆积的黑影——那不是寻常的城砖阴影，而是无数人叠罗汉般攀附在城墙上，每个黑影的四肢都长出蛇形的影子触须，正疯狂地啃噬着城砖缝隙间的青苔。
亥初时分，三人在长安城郊的破庙暂歇。庙中供着半截断颈的土地神像，神像基座上刻着的“保境安民”四字已被磨成浅痕，取而代之的是用指甲刻下的歪扭小字：“影子会爬墙，眼睛里有龙鳞！”阴宽刚要踢翻供桌生火，忽听庙外传来拖沓的脚步声，三个身披破毡的村民踉跄着撞进门来，他们的影子竟呈现出龙鳞般的鳞状纹路，每片“鳞片”边缘都泛着紫黑，像是被毒血浸染的甲胄。
“大侠救命……”为首的汉子扑通跪下，眼白里爬满蛛网状的血丝，“城里的人从三天前开始，影子突然长出爪子，抓住墙就能往上爬，好多人爬到城墙上就再也下不来了！”他掀起破旧的衣袖，小臂上赫然印着三道指状瘀痕，与隐沙镇阴宽被影煞抓挠的伤口极其相似，只是瘀痕中央多了个极小的龙形凹纹。阳中突然想起残卷中关于“烛龙影契”的记载：“上古神烛龙褪鳞化影，其鳞落处，影能借物而行，凡人得之，必为影奴。”
三更梆子响过三声，长安城方向传来轰然巨响。崔正英跃上庙顶，只见整座城池被紫黑色雾霭笼罩，东市方向腾起的火光中，竟有龙形影子在城墙上游走，每经过一处屋檐，瓦当兽首的影子便活过来，张开石嘴吞噬下方行人的影子。最骇人的是朱雀大街中央，一根十丈高的“影子柱”拔地而起，柱身缠绕着无数扭曲的人影，顶端悬浮着半片焦黑的龙形影子——那影子的七窍处，正往下滴落金红色的光血，每滴光血砸在地上，便生出吞噬影子的沙藤幼苗。