第332章 天花

咸通二十三年春，南诏国的玉兰花刚攀上宫墙，一场噩梦便悄然降临。最先出现异象的是江南道的流民安置点，孩童们脸上突然长出红疹，紧接着高热不退，三日间竟有半数人咳血而亡。当加急奏折摆在萧启承案头时，御花园的锦鲤正悠闲游弋，丝毫不知一场浩劫即将席卷全境。

 \"这病症与寻常风寒大不相同。\"太医院院正的手在颤抖，验方簿上密密麻麻记录着死者症状，\"患者高热惊厥，周身起痘，三日后痘疹化脓...下官怀疑是...是天花！\"话音未落，殿外突然传来哭嚎声，一名宫女满脸红疹冲撞进来，被侍卫当场拦下。

 沈明玥握着药箱的指尖发白。她翻开太奶奶留下的医典，泛黄纸页间夹着干枯的艾草：\"百年前天花肆虐，太奶奶曾用种痘法遏制蔓延，但所需的痘痂...必须从轻症患者身上提取。\"她望向萧启承，\"可如今疫情来势汹汹，稍有不慎...\"

 萧启承猛地拍案而起，震落了砚台：\"传旨！封锁所有城门，禁止人员出入！调集各州医师，在城外设立隔离营！\"他的目光扫过地图，\"江南道是重灾区，朕要亲自去看看。\"

 三日后，萧启承的龙辇停在江南道城门外。隔着三丈远，都能闻到隔离营内传来的腐臭气息。帐篷里挤满了患者，许多人脸上的痘疹已经溃烂，脓液混着血水浸透被褥。一个孩童抓着他的衣角，声音微弱：\"陛下...救救我娘...\"

 沈明玥蹲下身，银针在火上炙烤后刺入孩童穴位。她转头对随行太医说：\"立刻熬制清热解毒的汤药，用井水反复擦拭患者身体降温。\"突然，她注意到角落里蜷缩着的老者，那人虽满脸痘疹，却未出现化脓迹象。

 \"快！取他痘痂！\"沈明玥的声音带着狂喜，\"这是天然的种苗！\"她不顾众人阻拦，亲自用银针挑取痘痂，研磨成粉后小心翼翼装入瓷瓶。萧启承握住她沾满脓血的手：\"玥儿，这样太危险！\"

 \"若不冒险，万千百姓怎么办？\"沈明玥的目光坚定，\"太奶奶当年也是这么做的。\"

 种痘试验在戒备森严的皇宫别院展开。三十名死囚自愿参与，沈明玥将痘痂稀释后，用特制的骨针为他们接种。每过一个时辰，她便记录下受试者的反应。第三日，其中五人出现轻微发热和红疹，却在七日后逐渐痊愈。

 \"成功了！\"沈明玥激动得落泪，\"立即扩大种痘范围！\"然而，消息传开后，民间却谣言四起。有人说种痘是邪术，会被勾走魂魄；更有甚者在城门口聚众抗议，砸碎了运送痘苗的马车。

 萧启承站在城楼之上，看着下面骚乱的人群。他突然扯开衣襟，露出胸前刚种痘留下的结痂：\"朕已先行试种！若种痘无用，朕甘愿与你们同死！\"沈明玥也当众为自己接种，银针刺入皮肤时，她的手稳如磐石。

 百姓们终于安静下来。在皇室的表率下，种痘开始有序推行。沈明玥带着医官们走遍各州，手把手教导种痘方法；萧启承则下令减免疫区赋税，调拨粮草救济灾民。九狸猫也没闲着，它的九条尾巴散发微光，所到之处瘟疫气息便会消散。