第8章 塔摩萨窟(第2页)

 南星不自觉地动了一下，脚步轻轻向前挪了半寸，身侧苏梅猛地一惊，连忙伸手拉住她的衣袖，轻轻摇了摇头，眼中是难以掩饰的担忧与劝阻。

 转头看了苏梅一眼，南星想要迈出的脚步也停了下来，愣在那里，等待着结果。

 时间一分一秒地过去，贪念与侥幸压倒了一切，谁也不愿成为第一个退缩的人。

 洞内上百人中，竟无一人发声。

 台上鲛婆见状，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑，声音沙哑却透着嘲讽：“既然无人退出，那便用餐吧。”

 随着鲛婆缓缓转身离去，一辆巨大的木车被推了上来，车上层层叠叠的蒸笼，冒着腾腾的热气。

 蒸笼揭开的瞬间，浓郁的面粉与肉香扑面而来，香气勾人心魂，令人食欲大动；整齐地摆放在旁的羊皮水袋中，装着新鲜醇厚的羊奶，香甜气息在空气中弥漫，令人垂涎三尺。

 不知饿了多久的女人们，此刻早已饥肠辘辘，闻到这诱人的香味，更是迫不及待地排起了长队，三百余人被分成六组，焦急等待着。

 只听“咚”的一声闷响，一个老妇人突然倒在了地上，人群顿时骚动起来——

 “有人晕倒了！”

 “这是什么情况？”

 “快看看她还活着吗？”

 南星循声望去，一眼便认出那倒地之人乃桑园镇的卢婆婆，年逾六旬，黄土都埋两条腿了，竟也被骗来此？

 卢婆婆也是个苦命的人，丈夫早年病逝，独自拉扯大两个女儿，却没想到十二年前，两个女儿一夜之间接连失踪，至今杳无音讯。

 那还是郡王妃失踪前的年头，桑园镇的治安与宁安镇一样糟糕——官员无能，捕快也办事不力，女子失踪的案件层出不穷。

 尽管后来朝廷下令加派衙差巡逻，官道、田地、村镇都逐渐安定下来，可卢婆婆的两个女儿却像泥牛入海，找不到丝丝毫毫的线索。

 自那以后，她的生活仿佛被掏空了，只剩下每天絮絮叨叨地念着两个女儿的名字，独守着那个破败的茅屋。

 这次也是因为有人骗她参加活动的女孩子多，也许能找到她的女儿，抱着这一丝微弱的希望来到这里。

 然而昏暗的环境、嘈杂的气氛，以及她本就昏花的眼睛，哪里能辨认出什么，忧心如焚之下，竟急火攻心，晕了过去。

 黑甲傀卫无声地走上前，二话不说架起卢婆婆，将她拖入山洞深处，众人目送着那瘦小的身影渐行渐远，终被黑暗吞没，心中皆不寒而栗。

 鲛婆目光冷漠，缓缓扫过众人：“年迈体弱者，本不该参与此等考验。若想保命，就该早早退出。”语气中没有一丝怜悯，仿佛在宣告一场毫无怜悯的淘汰。

 随着卢婆婆的离开，洞门旁边的木板子上的数字翻了一页，原本显示的“三百六十一”变成了“三百六十”，对应着洞内的人数在悄然减少。

 人群中有人微微动容，但更多的人却选择了沉默，低头继续咬着手中的肉包，食物下肚后，还意犹未尽地咂了咂嘴，舔了舔手指。

 突然，洞中所有的火把同时熄灭，四周陷入一片浓稠的黑暗之中，众人尚未反应过来，眼前一黑，纷纷瘫倒在地。