第305章 虹桥谜案（二）(第2页)

 周文昌面露悲戚："多谢大人挂怀。家兄死得蹊跷，全府上下悲痛不已..."他忽然压低声音，"大人既来查案，可否借一步说话？"

 施公微微颔首，随周文昌来到一间僻静书房。赵无畏如铁塔般立在施公身后，一双虎目紧盯着周文昌的一举一动。

 周文昌确认门窗关严后，突然从怀中取出一物放在桌上——正是一枚"节气通宝"！

 "这是家兄临终前托心腹送回来的。"周文昌声音发颤，"他说...若有不测，将此物交予施大人。"

 施公拿起铜钱细看，发现与之前所见略有不同——背面刻着一个极小的"霜"字。"周掌柜可还说了什么？"

 周文昌摇头："只说了'宇文'二字便咽气了。大人，我周家祖上确实与宇文家有些...过节。"他额头渗出冷汗，"但那是祖父辈的事了，谁会记恨至今？"

 施公目光如电："什么过节？"

 "这..."周文昌犹豫片刻，终于低声道，"先祖父曾任刑部主事，参与过宇文拓谋反案的审判..."

 话音未落，窗外突然传来一声轻响。赵无畏反应极快，一个箭步冲到窗前，只见一道灰影闪过院墙，瞬间消失不见。

 "是刚才那个灰衣人！"赵无畏急道，"大人，追不追？"

 施公却不动声色："不必了。"他转向面如土色的周文昌，"周掌柜还留下什么？"

 周文昌颤抖着从书架上取下一本账册："家兄生前最后查的就是这个。我翻遍全书，只发现这一页被折了角。"

 施公翻开折角处，是一笔三十年前的旧账，记载着"宇文山庄修缮费"，落款处盖着五个不同的商号印章——周家、今早的死者李掌柜的"隆昌号"、第一个死者钱老板的"裕泰记"，以及另外两个陌生商号。

 "五个商号..."施公若有所思，"对应五枚铜钱？"

 突然，赵无畏一拍脑门："大人！我想起来了！前两名死者家中搜出的铜钱，背面好像也有字！"

 施公眼中精光一闪："立刻回衙门查验！"

 回到衙门，施公命人取来证物。果然，三枚铜钱背面分别刻着"霜"、"雪"、"露"三字，都是天气现象。

 "这不是简单的复仇。"施公在书房来回踱步，"而是一个精心设计的'节气杀人'计划。五家商号祖上参与宇文案，如今后人被按节气顺序杀害，铜钱上的字连起来是..."

 "霜雪露...这是要凑成'风霜雨露'？"赵无畏猜测道。

 施公猛地停步："不，是二十四节气中的'三候'！每个节气分三候，宇文拓的机关术正是以此为基。"他迅速翻出《月令七十二候》，"看，'立夏三候'——蝼蝈鸣、蚯蚓出、王瓜生。凶手在用铜钱标记死亡顺序！"

 赵无畏听得一头雾水："大人，您是说还有两个人要死？"

 "不止。"施公面色凝重，"二十四节气，每个节气杀一人，那就是...二十四人！"他转向赵无畏，"立刻派人保护另外两家商号的后人，再查查扬州城还有哪些家族祖上参与过宇文案审判！"

 正当赵无畏要领命而去，一名衙役慌张跑来："大人！不好了！虹桥...虹桥又出事了！"

 当施公带人赶到虹桥时，桥头已围满了惊恐的百姓。桥中央，第四具尸体仰面倒地，同样是面带诡异笑容，手心紧握铜钱。不同的是，这次死者胸前还插着一把匕首，匕身刻着"宇文"二字。

 "是挑衅。"施公蹲下身检查尸体，"凶手知道我们在查他。"他看向死者面容，"这是...？"

 一旁的地保连忙道："回大人，是城北'永丰堂'的孙老板。他家祖上做药材生意，也曾..."

 "参与过宇文案审判。"施公接话道，从死者手中取出铜钱。这枚背面刻着"雨"字，与前三枚合起来正是"霜、雪、露、雨"。

 赵无畏咬牙切齿："这疯子到底要杀多少人？"

 施公没有回答，而是仔细观察匕首："这做工...不是当代的。"他突然抬头，"无畏，你立刻带人去宇文山庄，我怀疑凶手就藏在那里！"

 "那大人您..."

 "我去会会这位'宇文后人'。"施公眼中闪过一丝决然，"既然他想要《宇文秘术》，我就给他个机会来取。"