第36章 南楚 废王马希广(第2页)

 我趴在水渍里装傻："什么话？"三哥湿漉漉的脚踩在我后颈上："广弟，你打小就不会撒谎。八岁那年偷吃父王的茯苓糕，嘴角渣子都没擦干净。"他脚上突然用力，"给你十天，把武安军的粮草减三成。"

 从王府出来，我中衣都湿透了。亲兵头子送我回别院时，我瞥见他腰带下露出半截刀柄——是南汉特有的弯刀。当夜我揣着徐仲给的帛书蹲在茅房，就着气窗透进的月光看了二十遍，最后把帛书撕碎了扔粪坑里。

 第二天我去武安军大营，徐仲正在校场操练。三百兵丁在泥地里练突刺，吼声震得我耳朵疼。"徐将军，从今日起粮草减供三成。"我把令箭拍在案上。徐仲腮帮子上的疤抽了抽："马大人可知这意味着什么？"我盯着他铠甲领口露出的旧伤："意味着将军该整顿吃空饷的了。"

 这话是赌命。徐仲突然大笑，震得帐篷顶上的灰簌簌往下掉："马希广，你比你两个哥哥强。"他猛地扯开衣襟，胸口密密麻麻全是箭疤："武平军真要反，我徐仲第一个砍马光惠的脑袋！"

 那天之后，我白天在武安军大营挨骂，晚上回别院做假账。第七天夜里，送饭的老头突然多放了一碗醪糟。我舀到第三勺时，铜勺碰着个硬物——是半块虎符。

 五更天，我摸黑蹲在茅房，就着月光看虎符上的"武安"二字。寅时三刻，西墙根传来三声鹧鸪叫。我踩着歪脖子枣树翻出去，墙外阴影里蹲着徐仲的亲兵："将军说，明日午时三刻。"

 建隆二年三月十七，我这辈子都忘不了那天。早上我刚到武安军大营，徐仲就把我拽进兵器库："马光惠昨夜动手了，三王爷带人去朗州平叛，现在潭州城里就剩五百守军。"他往我手里塞了把剑："午时三刻，开城门。"

 我攥着剑柄的手直哆嗦："这是造反..."徐仲突然扯开衣领，露出心口那道箭疤："你二哥当年把我扔在南汉象兵阵里，是你三哥补的这一箭。"他把剑刃按在自己疤痕上："马希广，老子今天要么死在潭州城头，要么看着你坐进王府正厅！"

 午时的太阳白得晃眼。我带着二十个扮成粮贩的死士蹲在西市，看着日晷影子慢慢挪。突然听见城头鼓响，徐仲在城门楼上举火为号。我咬牙往前冲时，身后粮车底下哗啦啦抽出四十把横刀。

 守城的参将是三哥小舅子，正搂着妓女在箭楼吃酒。我们冲上城墙时，他裤子还没提上。徐仲的人从外头撞开城门，武安军像黑水似的涌进来。我抓着鼓槌猛捶城鼓，震得虎口裂了口子。满城百姓都在喊"楚王换人啦"，其实他们根本不知道换的是谁。

 三天后三哥兵败的消息传来时，我正在王府库房对账。徐仲拎着血糊糊的包袱进来，往案上一抖，滚出个双目圆睁的人头——是马光惠。"你三哥被这老东西砍了，尸首扔在朗州护城河里。"徐仲用刀尖挑开账本，"现在该你坐这个位置了。"

 我盯着三哥的人头，他眉骨上的疤还新鲜着。徐仲的刀架在我脖子上："马希广，老子能扶你上来，也能..."我抓起案上的楚王印往地上一摔："那就再摔碎一次！"玉印磕掉个角，徐仲的刀反而收了回去："成，有点马家子孙的尿性。"

 十月二十三我继位那天下着冻雨。礼官唱喏的时候，我摸着王座扶手上没擦干净的血迹，突然想起十五岁那年二哥让我看饿死民夫的竹简。徐仲带着武安军诸将跪在殿下，我数了数，盔甲缝里都在往下滴血水。

 当晚我在父王灵位前跪到三更天。供桌上的长明灯爆了个灯花，我抬头看见梁上悬着的父王佩剑，突然明白当年大哥说"学蜀中孟家"是什么意思——人家孟昶好歹撑了三十多年，我们马家兄弟十年就换了三个楚王。

 徐仲半夜闯进灵堂，拎着两坛子酒："喝点？"我接过酒坛灌了一大口，辣得眼泪直冒。"当年你父王在这间屋子教我练剑，"徐仲摸着柱子上的剑痕，"他说马家男儿宁可站着死。"我突然把酒坛砸在父王灵位前："那徐将军教我，如今该怎么活？"

 徐仲盯着满地碎陶片看了半晌："先活过这个冬天吧。潭州城里还有五万张嘴等米下锅，朗州那边马光惠的残部投了南唐，北边赵匡胤的探子已经摸到岳州了。"他解下佩刀扔给我，"马希广，你现在流的每一滴汗，都得对得起你摔碎的那个王印。"

 那夜之后，我当真像换了个人。每天四更天就爬起来看塘报，跟老农学怎么算亩产，甚至亲自去修被二哥挖断的水渠。徐仲说我中了邪，我说我是怕夜里闭眼看见三个哥哥的血脸。

 转年开春，南唐突然发兵攻朗州。我在议事厅拍桌子："打！当年父王能打退他们三次，我们..."徐仲冷笑着打断我："你父王那时候有八万精兵，现在武安军能凑出两万喘气的就不错了。"满屋子将领低头玩刀穗，我后脖颈的汗顺着脊梁往下淌。

 最后是管盐铁的刘司马出了个馊主意："不如请中原朝廷调停？"我抓起茶碗要砸，想起父王当年摔的那个青瓷碗，硬生生改成轻拿轻放："马家子孙宁可站着..."徐仲突然咳嗽一声："主上，听说赵匡胤最近在找玉雕师傅修传国玺。"

 我愣是把后半句咽了回去，当晚派使臣往汴梁送了十车辰州朱砂。两个月后，南唐居然真退兵了。徐仲看着国书直嘬牙花子："赵匡胤这招高明啊，既赚了咱们的朱砂，又白得个调停的好名声。"我把国书扔进火盆："能喘口气就行。"

 喘息的机会比潭州春天的柳絮还短。仲夏夜我正批奏折，烛火突然爆响。抬头看见徐仲满脸是血冲进来："马希萼反了！"我手一抖，朱笔在折子上拉出老长一道红痕。

 这个马希萼是我五哥，当年三哥夺位时他主动请缨去守边关。徐仲抹了把脸上的血："那王八蛋带着五溪蛮兵破了辰州，扬言要拿你人头祭三哥。"我盯着案头将灭未灭的蜡烛："徐将军，咱们还有多少兵？"徐仲沉默半天，说了个数："算上伙夫，八千三。"

 仗打到立冬，潭州城外二十里已经能看见蛮兵营火。我在城头督战时，徐仲指着远处黑压压的群山说："当年你父王就是在那里伏击南唐军。"我说是啊，父王当年有八万人，咱们现在连八千都凑不齐。徐仲忽然笑了："知道当年为什么输给南汉吗？你二哥把军粮换成砂石那事儿，我也有份。"

 我没接话，因为看见马希萼的帅旗从山坳转出来了。那面绣着黑虎的大旗我认得，是父王当年亲手赐给五哥的生日礼。徐仲突然往我怀里塞了个布包："真守不住就往衡山跑，找慈云观的老道。"我打开布包，里头是摔缺角的楚王印和半块虎符。

 当天夜里，蛮兵开始攻城。我蹲在内城粮仓门口数麻袋，数到第七遍的时候，徐仲的亲兵踉跄着扑进来："将军...将军战死了！"我接着数第八遍，数完才问："尸首呢？"亲兵哇地哭了："被蛮子挑在枪尖上..."我抓起把麦子塞嘴里嚼，满嘴腥甜，才发现咬破了舌头。

 马希萼破城那日，我在王府正厅擦剑。擦到第三遍时听见宫门轰然倒塌，抬头看见五哥的金甲反射着雪光。我把缺角王印系在腰间，冲他笑："五哥，记得八岁那年你带我捉蟋蟀吗？"马希萼的刀顿了顿："广弟，现在说这个..."我猛地掀翻香案，石灰粉迷了他亲兵的眼，转身就往密道跑。

 密道出口在湘江边的芦苇荡，我钻出来时浑身都是腥泥。对岸潭州城冒着黑烟，江面上飘着百姓的尸首。我攥着半块虎符往南跑，跑到衡山脚下实在没力气了，眼前一黑栽进个道士怀里——正是当年说我"命里带煞"的老道。