第376章 乱臣贼子（二十四）(第2页)

 通过望远镜，能够看到对面整齐的队列，都是训练有素的士兵。

 实际上，陈吉发从未停止过民团训练，此次扩军，也都是从各地民团中抽调力量。

 因此近卫军这次扩军十营，兵源方面并没有什么太大问题，而且成营之后只经过月余的短暂磨合，便拉出来作战。

 张定国眉头皱的更深。

 他知道，自己手下这些刚刚训练了一年多的士兵，肯定不是对面这些精锐的对手。

 但如今义父正在攻略谷城，这个节骨眼上，他必须拖住对面两天时间。

 此时，近卫一营与姚泽孝麾下的独立营总共有兵马八千余人，其中骑兵一千五百。

 张定国手下有老营三千，新训练的士卒七万，另外还有五千多民壮，总共一万五千人。

 他下令新兵和民壮加固正面，同时将老营骑兵全部调集到西侧翼，如果敌人进攻，就利用人数优势包抄，争取提前击溃对面侧翼骑兵，从而切断敌军阵型。

 流寇的动向被热气球看的清清楚楚，陈吉发并不打算直接发起进攻，而是驻扎下来，等待时机。

 第二日晚间，有消息传来，说是张献忠已经攻陷谷城，杀官分粮、犒劳部下后，向西往房县去了。

 同时，罗汝才也在房县重新举旗，遥相呼应。

 负责监视明军的张定国部闻令连夜撤退，与此同时，陈吉发也尾随压迫，起初双方之间只隔着二十里地。

 但是，从谷城向西，山岭越来越高大，河谷平原越来越狭小稀少，到了房县境内，火炮辎重搬运便很成问题，近卫营依赖火器，在这种情况下行军速度渐渐跟不上轻装的流寇，三日后，双方竟然差距了六十多里，斥候已经很难找到对方踪迹。

 此时，张定国部已经进入房县境内，而陈吉发的部队刚刚到保康县境内的南河渡口。

 这里有个很小的集镇，约莫一千多人口，此前被流寇劫掠焚毁，已经不剩什么人。

 近卫一营将废墟整理出来，休整一晚，方到半夜，就收到消息，说是四面都出现了流寇踪迹，可能是被敌方包围了。

 这个时候，襄阳方面的 官军主力还躲在城墙里面看戏，左良玉的主力已经北上，陈吉发这支部队，算是一支孤军。

 对方选择将他引到狭小的河谷渡口小镇，这样火器部队很难有施展的距离优势，而且，大山之中热气球很难看到地面分散行进的伏兵，斥候的侦察距离也有限，让近卫军不知不觉掉入圈套。

 从这点看来，张献忠的战略把控能力，着实有两把刷子。

 天亮时，敌军已经就位，除东面南河上游之外，北、西、南三面都有规模庞大的部队。

 其中，西面、北面打着张字大旗，南面是罗字大旗。

 看来，张献忠已经意识到这支来自江夏的特殊军队是他逐鹿中原的劲敌，这次铁了心要彻底打垮它，所以联合罗汝才设计了这次围剿。

 双方力量悬殊，两部流寇共计五万余人，而且经过一年的筹划准备，流寇也拥有了不少火铳、虎蹲炮之类的轻型火器，对防守方有一定威胁。