第240章 丧钟

公历1855年3月17日，即咸丰五年正月廿八日傍晚，襄阳城墙东南角，唐训方与罗泽南并肩立于青砖斑驳的雉堞旁。

 春寒料峭，裹挟着汉江湿气的北风掠过城头，扯动二人身上褪色的战袍。

 残阳如血，将天际染作一片红色，低垂的日轮悬于西山山巅，仿若被战火烧灼的铜镜。

 罗泽南和唐训方已得知从北方救援而来的清廷精锐马队，在樊城二十里外被西军全歼。

 当时身为樊城守将的唐训方，还试图率兵出城，与援军两面夹击李秀成部。

 却被围城的陈坤书部一阵枪炮打回，连西军的围城阵地都未能接近。

 大胜后的李秀成部集中力量攻击樊城。为保存有生力量，唐训方率部撤入襄阳城。

 湘军后退时，为防止西军趁势攻击襄阳城，炸掉了襄阳与樊城之间的浮桥和铁索。

 如此一来，樊城的西军若要攻击襄阳，就必须渡过汉江。

 但原本堵塞的汉江得以通畅，西军水师可在襄阳南北的汉江上纵横往来，这切断了原本从武昌水路运往襄阳的军需补给。

 湘军的补给只得转为陆路运输，虽慢且运量少，但聊胜于无。

 罗、唐二人还未为此纠结多久，未过几日，武昌府北的德安府知府派快马传来消息：西军大军围攻武昌，湖广总督官文弃城而逃，武昌城陷落。

 西军进军如此迅速，是因为湘军水师在荆州城外的长江江面，被西军水师一战覆灭，而据守荆州的湖北巡抚胡林翼，降服了西军。

 使得西军一路沿江而下，畅通无阻。

 两人得知消息后，当即加派探马，得知左宗棠正率西军一万余人从武昌北上，准备与李秀成部南北夹击襄阳。

 襄阳城乃天下坚城，易守难攻，曾抵抗蒙古铁骑数十年。

 不过，这有两个前提：一是彼时水师为宋军之强，汉江控制权掌握在宋军手中；二是需以整个两湖为大后方，人员物资能沿汉江源源不断补入城内。

 但如今，汉江控制权尽归西军水师，湘军那几艘由民船改装的战船早被击沉。

 更致命的是，襄阳后方已被西军占领，守军后勤断绝。

 原本受汉江庇护的东面，反倒成了西军攻击的起点。

 襄阳城东面城墙，到汉江之间有五六里的大平地。