第269章 马夫口供(第2页)

 施公走到床前，俯身轻声道："王老六，本官乃扬州知府施世纶。你有何冤屈，尽管道来，本官定为你做主。"

 王老六眼皮颤动，艰难地睁开眼，嘴唇哆嗦着，却只能发出微弱的气音。施公将耳朵凑近他嘴边，只听他断断续续吐出两个字："漕...标..."

 话音未落，王老六突然身体一僵，随即瘫软下去，再无气息。郎中探了探脉，摇头道："大人，他去了。"

 施公直起身，面色凝重。"漕标"二字在他脑海中回荡。漕标衙门掌管漕运，乃朝廷命脉，若与此案有关，必非小事。

 "查！"施公对随行的师爷赵铭道，"查清王老六近日行踪，接触过什么人，特别是与漕标衙门有无关联。另外，细查那匹马和马鞍的来源。"

 三日后，知府衙门书房内，施公与师爷赵铭、仵作老周正在汇总调查结果。

 赵铭翻开册子，汇报道："大人，王老六平日老实本分，无甚劣迹。但据其邻居反映，近半月来常有陌生人来寻他，每次谈话都避人耳目。前日小的暗访马市，有个小马童说曾见王老六与一穿漕标衙门服饰的人密谈。"

 "可查明那人身份？"施公追问。

 "尚未确定，但据描述，极似漕标衙门书吏李德禄。"赵铭压低声音，"此人乃漕运总督刘大人的心腹。"

 施公眉头紧锁："继续。"

 老周接着道："那匹枣红马乃三日前一位北方客商寄存于马市的，据马市管事说，客商留下马匹后就不知所踪。马鞍制作精良，内侧暗藏机关，绝非寻常马具，倒像是..."他犹豫了一下。

 "像是什么？"施公追问。

 "像是军中或官衙所用。"老周道，"小的年轻时曾在边关军中服役，见过类似的暗器装置。"

 施公起身踱步，突然在书架前停下，抽出一本《大明会典》，翻到马政一节："我朝马政，凡驿传、漕运所需马匹，皆由太仆寺统调。各漕标衙门按例可征调民间马匹充役，但须出具公文，给付马价..."

 赵铭眼睛一亮："大人的意思是，王老六之死可能与漕运征调马匹有关？"

 施公点头："近日可有漕标征调马匹的公文？"

 赵铭摇头："未有见报。但..."他犹豫道，"城南几家大马商近日确有马匹不知所踪，他们私下抱怨，却不敢声张。"

 "这就是了。"施公冷笑，"漕标衙门假借征调之名，强夺民马，中饱私囊。王老六不知如何得知内情，被灭口。那'漕'字，不仅指漕标，更暗指漕运贪污大案！"

 就在此时，张勇匆匆来报："大人！漕标衙门李德禄求见，说有紧急公务！"

 施公与赵铭对视一眼，心照不宣。"请他进来。"施公整理衣冠，坐回案后。

 李德禄是个精瘦的中年人，一双三角眼透着精明。他进门行礼后，故作关切道："听闻大人近日调查马市命案，下官特来询问可有需要协助之处？漕标衙门愿全力配合。"