第312章 盐课司的鬼影(第2页)

 文镜捻着胡须沉吟道："林德海一案我有所耳闻，当时闹得沸沸扬扬。若真是冤魂作祟..."

 施世纶摇头："鬼神之说，不可尽信。我观扬州城地势低洼，水系纵横，夜间常有雾气升腾。所谓鬼影，或许是有人借雾气行诡计。"

 次日，施世纶以两江总督衙门特使的身份拜访了扬州知府。马知府如见救星，将案情详细道来。

 "施大人，那鬼影通体雪白，能在空中飘浮，发出凄厉叫声，已吓死了好几个衙役。最蹊跷的是，下官命人彻查库银，账面分毫不差，但钱禄坚称银两有缺失..."

 施世纶敏锐地注意到马知府提到"钱禄"时神情有异："这钱禄是何人？"

 "是盐课司的库吏，任职已有十年，为人谨慎可靠。"

 当夜，施世纶坚持要亲自在盐课司值夜。子时刚过，果然看见一道白影从库房屋顶掠过，伴随着"呜呜"的风声，乍看之下确实骇人。但施世纶非但不惧，反而紧盯着那白影的移动轨迹。

 "文镜，你看那'鬼'，飞行路线颇有规律，不似无意识之物。"施世纶低声道。

 文镜定睛细看，忽然倒吸一口凉气："大人明鉴，那白影似乎...连着一条细线！"

 施世纶点点头，命赵虎悄悄绕到库房另一侧查看。不多时，赵虎回来报告："大人，库吏钱禄正在后院摆弄什么东西，见有人来就匆忙收起来了。"

 翌日清晨，施世纶仔细勘察了库房周围。在屋顶上，他发现几片瓦有松动的痕迹；墙头一处不起眼的角落，有几道细小的勒痕；后院的一棵大树上，树皮被磨掉了一小块。

 "风筝..."施世纶忽然说道。

 文镜一愣："大人是说..."

 "有人在用风筝制造鬼影。"施世纶指着那些痕迹解释，"瓦片松动是因为有人常上屋顶；墙头的勒痕是绳索摩擦所致；树皮磨损则是固定绳索留下的。昨夜那白影移动规律，是因为被绳索控制着飞行。"

 赵虎恍然大悟："难怪那'鬼'只在有风之夜出现！"

 施世纶立即派人暗中调查钱禄。很快发现，半月前钱禄曾找城中手艺最好的风筝匠人定制了一个特大风筝，形状怪异，通体白色。更可疑的是，钱禄近来频频出入赌坊，欠下巨额赌债。

 "但这解释不了库银失踪的事。"文镜提出疑问，"账目无误，若真少了银子，如何运出去的？"

 施世纶沉思片刻，忽然问道："盐课司的库银规制如何？"

 "回大人，按朝廷规定，盐课司库银每锭五十两，底部都烙有'盐课'二字及年份标记。"

 施世纶眼睛一亮："我明白了！钱禄不是现在才偷银子，而是多年来一直在偷梁换柱。他用私铸的假银替换真银，因重量相同，账面又做得天衣无缝，所以不易察觉。