第4章 汉和帝刘肇(第2页)

 亲政后第一次大朝会，我下令废除"一人犯罪，全族连坐"的旧律。但第二年黄河决堤，饿殍遍野的流民跪在洛阳城外时，我才真正明白坐在这个位置要咽下多少苦果。邓贵人建议开常平仓那日，她鬓边的白玉簪映着雪光，让我想起小时候母后唯一一次对我笑的模样。

 最痛的是永元九年冬夜，阴皇后在长秋宫摔了药碗。太医令说皇子染的是时疫，我抱着浑身滚烫的刘胜在温室殿守了三天，最后还是郑众掰开我僵直的手指接过襁褓。那之后整整半月，我在濯龙园看着结冰的池塘，直到邓贵人拿着《急就篇》来教我认篆字。

 朱雀门的铜钉在晨雾里泛着冷光，我攥紧袖中的虎符。城楼上弓箭手的黑影如同盘踞的鸦群，郑众佝偻着背站在三步之外，袖笼里藏着昨夜拟好的诏书。

 "开城门——迎大将军凯旋——"

 号角声刺破寂静的刹那，我看见窦宪的玄甲骑兵像黑潮涌来。他高举的九斿白旄沾着漠北黄沙，却在触及吊桥铁索时突然顿住。八百轻骑的马蹄声在瓮城回荡成闷雷，当第一支火箭射中窦景的将旗时，我尝到了唇齿间的血腥味。

 "陛下！"郑众突然扑过来挡住飞溅的碎木，他后颈的刀疤在日光下狰狞如蜈蚣。窦宪的咆哮混着刀剑相击的锐响："刘肇！你忘了是谁扶你坐稳这龙椅？"羽林卫的鲜血溅在白玉阶上，我盯着他盔缨间斑白的鬓发，想起十二岁生辰那碗他亲手端来的羊羹。

 三日后诏狱里的檀香遮不住腐臭，窦宪的锁链在地上拖出暗红痕迹。"你以为除掉窦家就能高枕无忧？"他嘶哑的笑声震得铁栅嗡嗡作响，"看看你身边的老阉奴，他眼里的贪欲比我还烫呢。"