第20章 南唐 烈祖李昪(第2页)

 说是团练使，手底下就三百老弱残兵。我每日卯时带兵绕着城墙跑，晌午教他们识《六韬》里的阵图。徐知训的亲兵来闹过几次，往校场泼粪水，我就领着士卒在粪堆边上操练。三个月后禁军比武，我的人包揽了骑射前三甲。徐温在观礼台上拍案叫好，徐知训掰断了手里的犀角杯。

 天成四年秋，吴越国钱镠发兵攻常州。徐知训抢着挂帅，带着三万精兵在太湖吃了火攻。溃军逃回金陵那夜，我跪在徐温病榻前听令。老头子咳得满脸涨红："知诰...你去...带上润州屯田兵..."我按住他发抖的手："义父，孩儿只要五百轻骑。"

 其实早年在润州挖水渠时，我就摸透了太湖沿岸的芦苇荡。带着五百人昼伏夜出，专烧吴越粮船。钱镠的先锋官追到丹阳，被我引到三十年前黄巢军挖的废矿道里。等他们人困马乏时，我让士卒学狼嚎，吓得吴越兵自相践踏。这一仗打完，徐温把节度使印信拍在我案头，徐知训在庆功宴上醉得撕了半幅袍袖。

 真正让我站稳脚跟的，是江州大旱那年。徐知训奉命赈灾，却把官仓的陈米换成砂石。灾民围了刺史府，他竟下令放箭。我连夜带兵闯进江州城，把徐知训绑在城门楼上，当众开仓放粮。有个白发老妪捧着粥碗要给我磕头，我赶紧扶住——她指甲缝里的泥和当年娘手上的一个颜色。

 徐温咽气那晚，金陵城下了百年不遇的冰雹。我守在灵堂里抄《孝经》，徐知训提着剑闯进来。他眼睛红得像要吃人："老头子把印绶传给你这个野种？"我头都没抬："兄长若想要，现在就能取我性命。"他剑尖抵着我喉咙发抖，突然外面炸了个响雷。我伸手抹掉剑刃上的雨珠："义父灵前可见不得血。"

 徐知训终究没敢下手。出殡那天，他故意打翻火盆烧了孝服。我光着脊梁扛棺木，烫起的水泡混着汗往下淌。抬棺的杠夫后来跟人说，徐家二公子后背的血印子，看着像只展翅的鹰。

 真正撕破脸是在广陵之战。徐知训勾结朱瑾谋反，被我截获密信。他带兵围了节度使府，我坐在堂上煮茶。亲兵急得跳脚："大人快走！叛军都到街口了！"我吹开茶沫："去把东角门打开，再往地上撒些黄豆。"

 徐知训骑马冲进来时，我正往第二道茶里添盐——这是跟太湖渔民学的喝法。马匹踩着豆子滑倒的瞬间，埋伏在梁上的弩手齐发。徐知训被压在死马下狂吼："野种！你早就想杀我！"我蹲下来替他擦脸上的马粪："八岁那年你抢我玉佩时，我娘在供桌下教我，报仇要等对的时候。"

 收拾完徐知训的党羽，我搬进他原先的府邸。工匠说要把梁柱上的金箔刮了重漆，我摸着徐知训最爱的鎏金虎头榻："留着，夜里躺在这儿，听得见冤魂哭。"其实我是想记住，当年缩在马厩里啃冷馍的徐知诰，是怎么变成今日的李刺史。

 天福二年，吴王杨溥加封我齐王。册封礼上，老臣严可求突然发难："听闻大王要改姓李？"满堂文武顿时死寂。我摘下冠冕，露出当年徐知训用匕首划的旧疤："诸君可知这伤为何歪了半寸？"转身指着大殿梁柱："那日徐知训逼我舔他靴底，我抬头时看见义父题的'忠孝传家'。"

 其实改姓这事盘算了十年。有回巡视江都，船过当年娘冻死的河滩，艄公哼着"李氏当王"的童谣。幕僚说这是天意，我倒觉得是娘在提醒我：徐知诰做得再大，终究是别人家的狗。

 真正动手是保大元年正月。亲信周宗送来谶纬："东海鲤鱼飞上天。"我砸了茶盏："荒唐！"夜里却梦见自己变成红鲤鱼，在杨行密当年宴客的荷花池里打转。池底沉着徐温的戒尺，还有娘那枚玉佩。

 禅让大典前夜，我去太庙跪了整宿。徐温的牌位突然倒地，我伸手去扶，发现背面刻着"养虎遗患"。第二天旭日初升时，礼官呈上龙袍。我摸着刺绣的金龙，想起八岁那年雪地里，娘用最后口气教我："彭奴要活得像个人。"

 登基那日狂风大作，冕旒上的玉珠打得脸生疼。念诏书的老臣声音发抖，不知是怕我还是怕天威。当念到"改国号唐，追尊义祖"时，突然云开雾散。百姓说这是祥瑞，只有我瞧见云缝里漏下的光，像极了破庙供桌上将灭的香头。